Vaksin HIV Baru Efektif Melindungi Monyet

Langkah menemukan vaksin HIV/AIDS semakin dekat ke tujuan setelah vaksin baru yang diuji coba pada monyet dinyatakan berhasil. Vaksin yang diuji coba pada monyet rhesus tersebut berhasil melindungi 13 dari 24 monyet yang dilibatkan dalam ekperimen.

Pada eksperimen itu, para peneliti menyuntikkan vaksin yang mengandung rhesus cytomegalovirus (CMV), virus yang sudah dimodifikasi secara genetik. Vaksin tersebut berhasil memberikan perlindungan terhadap simian immunodeficiency virus (SIV), sejenis virus HIV yang menyerang monyet. Dari 13 monyet yang dilindungi, 12 di antaranya masih terlindungi selama setahun berikutnya.

Vaksin tersebut bekerja dengan cara menstimulasi produksi sel darah merah tertentu yang disebut "efektor memori sel-T" yang tetap mampu berjaga-jaga di dalam tubuh, bahkan dalam waktu yang lama setelah infeksi mereda. Profesor Louis J. Picker, pemimpin eksperimen yang berasal dari Vaccine and Gene Therapy Institute Oregon, mengumpakannya dengan tentara bersenjata yang selalu siaga.

Perkembangan ini disambut baik para ahli dan peneliti yang fokus di bidang yang sama. Profesor Sir Andrew McMichael dari Oxford University menyambut gembira hasil studi tersebut karena membuka kemungkinan untuk membasmi virus HIV/AIDS melalui respons kekebalan yang kuat. "Namun saya masih mengkhawatirkan aplikasi pendekatan ini pada manusia," katanya.

Masalah yang dikhawatirkannya terletak pada potensi keamanan dan terkait masalah regulasi menyuntikkan CMV kepada manusia. Pasalnya, CMV belum sepenuhnya jinak dan dapat menyebabkan beberapa penyakit. "Sangat berisiko jika disuntikkan kepada manusia dan ternyata menimbulkan masalah yang tidak bisa diatasi," kata profesor McMichael.

Meski begitu, Profesor Picker optimistis masalah itu bisa diatasi pada eksperimen dan studi selanjutnya. Ia pun menunjuk vaksin cacar yang pada masa awal pengembangannya mengandung risiko kesehatan bagi manusia. (Sumber: BBC)
Adapted From : National Geographic Indonesia

Read More

Kenapa Orang Merokok?

Fakta-fakta mengenai efek buruk merokok sudah jelas: 1 dari 10 orang dewasa meninggal akibat penyakit yang berkaitan dengan rokok. Sekitar 5 juta per tahun jumlahnya. Itu data menurut WHO.

Larangan-larangan merokok sudah dikeluarkan oleh pemerintah di berbagai belahan dunia. Pajak untuk rokok dan produk tembakau lain sudah ditinggikan. Tetapi, kenapa orang tetap merokok?

Godaan merokok sudah hadir sejak seseorang masih muda. Tekanan dari teman-teman adalah salah satu penyebab utama. Di Kanada, 70 persen anak-anak yang merokok mengaku terpengaruh oleh teman-teman mereka yang sudah merokok lebih dulu. Anak-anak muda itu merasa mendapat "penghargaan sosial" ketika mereka merokok. "Ada perasaan diterima di komunitas saat mereka bertanya,'boleh minta api?'," demikian ungkap sebuah penelitian oleh Teen Drug Abuse. Selain itu, ada juga tingkah laku anak muda yang senang dengan kegiatan berisiko tinggi.

Orang tua juga memiliki pengaruh pada anak-anak dalam hal merokok, khususnya orang tua perokok. Beberapa penelitian--meskipun mungkin sebetulnya sudah jelas--membuktikan bahwa anak-anak dari orang tua perokok lebih besar kemungkinannya untuk mengisap "batang tembakau" ketimbang anak-anak dari orang tua non-perokok. Orang tua non-perokok juga bisa dianggap bersalah ketika membiarkan anak-anak mereka menonton film atau video yang menampilkan orang merokok.

Media massa bisa mengaburkan pesan bahaya merokok dengan menampilkan iklan, film, atau media lain yang menunjukkan kalau merokok itu keren, bagian dari gaya, bahkan menyiratkan pesan bahwa merokok itu baik bagi kesehatan. Belum lagi ada anggapan bahwa rokok ringan dengan embel-embel "light" atau "mild" memiliki tingkat bahaya yang rendah. Sebuah penelitian yang dilaporkan dalam jurnal Addiction menyebutkan kalau 1 dari 5 perokok menganggap merek tertentu lebih aman daripada merek lain. Science Daily menyebutkan bahwa rokok, dengan dan tanpa klaim ringan, memiliki bahaya yang sama.

Beberapa studi menghubungkan kecanduan, termasuk kecanduan nikotin, dengan genetika. Tetapi hal ini masih harus didukung oleh faktor lain, seperti lingkungan, sosial, dan kesehatan.

Alasan lain bagi orang untuk merokok adalah alasan medis. Memang tidak ada dokter yang menyarankan orang untuk merokok, tetapi bagi beberapa penderita depresi, merokok adalah obat bagi mereka untuk mengurangi ketegangan. Nikotin melepaskan senyawa tertentu ke dalam sistem saraf dan menciptakan efek tenang.

Adapted From : National Gographic Indonesia

Read More

Sejarah Nusantara pada era kerajaan Hindu-Buddha

Indonesia mulai berkembang pada zaman kerajaan Hindu-Buddha berkat hubungan dagang dengan negara-negara tetangga maupun yang lebih jauh seperti India, China dan wilayah Timur Tengah. Agama Hindu masuk ke Indonesia diperkirakan pada awal Tarikh Masehi, dibawa oleh para musafir dari India antara lain: Maha Resi Agastya yang di Jawa terkenal dengan sebutan Batara Guru atau Dwipayana dan juga para musafir dari Tiongkok yakni Musafir Budha Pahyien.

Dua kerajaan besar pada zaman ini adalah Sriwijaya dan Majapahit. Pada masa abad ke-7 hingga abad ke-14, kerajaan Buddha Sriwijaya berkembang pesat di Sumatra. Penjelajah Tiongkok I-Tsing mengunjungi ibukotanya Palembang sekitar tahun 670. Pada puncak kejayaannya, Sriwijaya menguasai daerah sejauh Jawa Barat dan Semenanjung Melayu. Abad ke-14 juga menjadi saksi bangkitnya sebuah kerajaan Hindu di Jawa Timur, Majapahit. Patih Majapahit antara tahun 1331 hingga 1364, Gajah Mada berhasil memperoleh kekuasaan atas wilayah yang kini sebagian besarnya adalah Indonesia beserta hampir seluruh Semenanjung Melayu. Warisan dari masa Gajah Mada termasuk kodifikasi hukum dan dalam kebudayaan Jawa, seperti yang terlihat dalam wiracarita Ramayana.

Masuknya Islam pada sekitar abad ke-12 secara perlahan-lahan menandai akhir dari era ini.

Alur Waktu
- 300 - Indonesia telah melakukan hubungan dagang dengan India Hubungan dagang ini mulai intensif abad ke-2 M. Memperdagangkan barang-barang dalam pasaran internasional misalnya: logam mulia, perhiasan, kerajinan, wangi-wangian, obat-obatan. Dari sebelah timur Indonesia diperdagangkan kayu cendana, kapur barus, cengkeh. Hubungan dagang ini memberi pengaruh yang besar dalam masyarakat Indonesia, terutama dengan masuknya ajaran Hindu dan Budha, pengaruh lainnya terlihat pada sistem pemerintahan.
- 300 - Telah dilakukannya hubungan pelayaran niaga yang melintasi Tiongkok. Dibuktikan dengan perjalanan dua pendeta Budha yaitu Fa Shien dan Gunavarman. Hubungan dagang ini telah lazim dilakukan, barang-barang yang diperdagangkan kemenyan, kayu cendana, hasil kerajinan.
- 400 - Hindu dan Budha telah berkembang di Indonesia dilihat dari sejarah kerajaan-kerajaan dan peninggalan-peninggalan pada masa itu antara lain candi, patung dewa, seni ukir, barang-barang logam.
- 671 - Seorang pendeta Budha dari Tiongkok, bernama I-Tsing berangkat dari Kanton ke India. Ia singgah di Sriwijaya untuk belajar tatabahasa Sansekerta, kemudian ia singgah di Melayu selama dua bulan, dan baru melanjutkan perjalanannya ke India.
- 685 - I-Tsing kembali ke Sriwijaya, disini ia tinggal selama empat tahun untuk menterjemahkan kitab suci Budha dari bahasa Sansekerta ke dalam bahasa Tionghoa.
- 692 - Salah satu kerajaan Hindu di Indonesia yaitu Sriwijaya tumbuh dan berkembang menjadi besar dan pusat perdagangan yang dikunjungi pedagang Arab, Parsi, Tiongkok. Yang diperdagangkan antara lain tekstil, kapur barus, mutiara, rempah-rempah, emas, perak. Sebagian dari Semenanjung Malaya, Selat Malaka, Sumatera Utara, Sunda, Jambi termasuk kekuasaaan Sriwijaya. Pada masa ini perkembangan kerajaan Sriwijaya berkaitan dengan masa ekspansi Islam di Indonesia dalam periode permulaan. Sriwijaya dikenal juga sebagai kerajaan maritim.
- 922 - Dari sebuah laporan tertulis diketahui seorang musafir Tiongkok telah datang kekerajaan Kahuripan di Jawa Timur dan maharaja Jawa telah menghadiahkan pedang pendek berhulu gading berukur pada kaisar Tiongkok.
- 1292 - Musafir Venesia, Marco Polo singgah di bagian utara Aceh dalam perjalanan pulangnya dari Tiongkok ke Persia melalui laut. Marco Polo berpendapat bahwa Perlak merupakan sebuah kota Islam.
- 1345-1346 - Musafir Maroko, Ibn Battuta melewati Samudra dalam perjalanannya ke dan dari Tiongkok. Diketahui juga bahwa Samudra merupakan pelabuhan yang sangat penting, tempat kapal-kapal dagang dari India dan Tiongkok. Ibn Battuta mendapati bahwa penguasa Samudra adalah seorang pengikut Mahzab Syafi'i salah satu ajaran dalam Islam.
- 1350-1389 - Puncak kejayaan Majapahit dibawah pimpinan Raja Hayam Wuruk dan patihnya Gajah Mada. Majapahit menguasai seluruh kepulauan Indonesia bahkan Jazirah Malaka sesuai dengan "sumpah Palapa" Gajah Mada yang ingin Nusantara bersatu

Adapted From : Prabu Sakti

Read More

Perang UFO Berhasil Direkam?

Peneliti UFO Ed Grimsley, pada 30 April, merekam beberapa benda terbang tak dikenal di angkasa dan bergerak cepat sebelum menghilang dari pandangan.

Dalam video yang ditampilkan, UFO tidak berbentuk seperti piring terbang. UFO tampak seperti titik cahaya di langit malam. Titik itu memang bergerak cepat dengan arah yang berubah-ubah sebelum menghilang. Tetapi, Robert Sheaffer, penyelidik UFO dari Committee for Skeptical Inquiry, mengatakan titik itu bukan hal luar biasa. "Objek itu hanyalah artefak yang muncul akibat alat yang digunakan Grimsley untuk mencari UFO," katanya.

Grimsley menggunakan binokular dengan fitur penglihatan malam hari (night vision). "Fitur itu beresolusi rendah agar memiliki sensitivitas tinggi. Objek yang sangat terang berubah menjadi titik cahaya tak pedulu ukuran asli objek tersebut," Sheaffer menjelaskan. Penyidik UFO itu kemudian menambahkan, objek yang direkam bisa jadi burung atau kelelawar, atau satelit. Sheaffer juga menuduh, "Mereka tidak mengerti cara kerja alat tersebut. Mereka juga tidak mengerti apa yang mereka lihat."

Hal lain yang meragukan adalah tidak ada orang lain--entah astronom, entah staf maskapai penerbangan--yang melaporkan hal serupa. Selain itu, entah kebetulan, entah tidak, Grimsley memperoleh uang dari penjualan binokular berfitur penglihatan malam hari yang disebut bisa dipakai untuk melihat perang UFO ala Star Wars itu. Ia menjual berbagai model dengan harga antara US$1,800 hingga US$3,200. Grimsley juga menawarkan DVD UFO dengan harga US$24.95. Uang yang diperolehnya digunakan untuk beberapa proyek, termasuk pengembangan mesin kendaraan yang dapat menempuh 160 kilommeter dengan segalon air.
(Sumber: LiveScience, Life's Little Mysteries)

Read More

Kuda Tertua Milik Kerajaan Ditemukan di Iran

Sisa-sisa kuda Caspian tertua--yang terkenal sebagai kuda para raja karena populer di kalangan kerajaan--ditemukan di Iran bagian utara. Demikian dilaporkan oleh Circle of Ancient Iranian Studies (CAIS).

Kuda yang ditemukan di situs bernama Gohar Tappeh tersebut diperkirakan berumur lebih dari 3.000 tahun. "Sepertinya hidup di akhir Zaman Perunggu," kata arkeolog yang ikut menggali di Gohar Tappeh.

Kuda ini dikubur berdekatan dengan manusia, menunjukkan bahwa kuda ini sangat berharga.

Pada masa purba, kerajaan memilih kuda Caspian untuk ditunggangi dalam pertempuran atau untuk menarik kereta tempur. Kuda Caspian berukuran lebih kecil daripada kuda modern--sekitar dua pertiganya--tetapi, seperti disebutkan oleh seorang peternak kuda ternama asal Amerika Serikat, Louise Firouz, kuda Caspian jinak, cerdas, dan penurut. CAIS mendeskripsikan kuda Caspian sebagai kuda yang ramping, bertulang kecil, pendek, kepalanya bagus dengan dahi yang tegas, mata besar, telinga pendek, serta moncong kecil. "Mereka cepat dan kuat, bersemangat tapi tempramennya bagus," jelas CAIS.

Dalam sejarah modern, kuda Caspian merupakan kuda tertua yang masih ada. Pada 1972, Iran menghadiahkan kuda kepada Pangeran Philip yang kemudian mengembangbiakkan kuda tersebut.

Sementara itu, penelitian di Gohar Tappeh akan terus dilanjutkan. "Sampai kami menemukan 'tanah perawan' untuk mendapati manusia tertua yang hidup di situs ini," kata Ali Mahforuzi, direktur tim arkeologi di Gohar Tappeh. (Sumber: CAIS, Discovery News)

Read More

Beberapa Harta Karun Mesir yang Dijarah Telah Kembali

Beberapa benda peninggalan sejarah, yang dijarah saat terjadi protes anti-pemerintahan, berhasil dikembalikan ke Egyptian Museum di Kairo. Di antara benda-benda tersebut ada Patung Raja Tutankhamun, selain tiga artefak firaun lain.

Patung kayu Raja Tutankhamun dilaporkan menghilang pada bulan Maret. Daftar resmi menunjukkan bahwa ada 63 subjek yang dicuri dari Egyption Museum. Saat ditemukan, patung raja kecil berdiri di atas kapal sambil melempar tombak tersebut mengalami sedikit kerusakan. “Bagian kecil dari mahkota menghilang, begitu juga bagian pada lengan. Kapalnya masih berada di museum dan figur raja ini akan disatukan kembali,” ujar Zahi Hawass, Menteri Barang Antik Mesir.

Dua objek lainnya juga telah dikembalikan. Salah satunya adalah terompet kayu yang disepuh perunggu milik firaun yang kembali dalam kondisi sempurna. "Segera akan dipajang,” kata Hawass. Selain itu, bagian dari Kipas Tutankhamun telah dikembalikan. Kipas ini pecah menjadi sebelas bagian di satu sisi, namun sisi lainnya dalam kondisi normal.

Benda keempat yang kembali adalah patung shabti yang merupakan satu dari sepuluh shabti milik pasangan firaun, Yuya dan Tjuya, yang DNA-nya baru-baru ini diidentifikasikan sebagai buyut dari Raja Tut.

“Patung ini dalam kondisi yang bagus, tidak membutuhkan perbaikan, dan segera akan dipajang,” ungkap Direktur Egyptian Museum, Tarek El-Awady.

Sekitar seribu relik telah dicuri dari beberapa museum dan situs arkelologi di Mesir sejak protes kepada pemerintahan. Hawass mengumumkan bahwa pasukan polisi khusus akan menjaga situs dan museum di negara tersebut. (Arief Sujatmoko/Sumber: news.discovery)

Read More

Alergi-alergi Aneh

 Alergi debu, biasa. Alergi bulu anjing, sering ditemui penderitanya. Tapi alergi air? Nah loh. Masih ada alergi-alergi terhadap hal-hal yang mungkin tak pernah terpikirkan. Apa saja? Ini beberapa di antaranya.

Air(Water)

Alergi terhadap air disebut Aquagenic Urticaria. Penderitanya sangat jarang. Gejalanya, penderita akan merasa gatal-gatal, muncul tanda-tanda, serta luka di bagian kulit yang terkena air. Alergi ini berbahaya mengingat air adalah salah satu materi yang melimpah--terlepas dari masalah sulitnya akses ke air bersih.

Ahli medis belum mengetahui penyebab alergi air. Tapi, mereka menyadari bahwa histamin, yang menyebabkan banyak alergi, tidak dapat dijadikan alasan karena penderita alergi air tidak membaik ketika diberi antihistamin. Tebakan terbaik mereka: penderita alergi air mungkin bereaksi terhadap zat tambahan dalam cairan tersebut.

Ponsel

Materi pembuat ponsel mengandung nikel, suatu bahan yang dapat menyebabkan alergi pada banyak orang. Selain itu, radiasi, elektromagnet, dan gelombang mikro dapat memici reaksi alergi pada orang berkulit sensitif.

Sinar Matahari

Bak vampir, penderita photo uticaria (alergi sinar matahari), tidak dapat terkena sinar matahari. Apabila mereka terkena sinar matahari terlalu banyak, kulit mereka akan luka. 

Efeknya dapat dikurangi dengan antihistamin dan steroid alergi. Tapi tetap saja mereka tidak dapat berjemur di pantai.

Seks

Ada wanita yang alergi terhadap air mani--pria juga ada. Dokter tidak mengetahui penyebabnya, tapi orang yang menderita Human Seminal Plasma Hypersensitivity akan menderita luka kulit setelah 10 menit terkena air mani.

Solusi masalah ini unik: semakin sering terkena air mani, tubuh akan semakin kuat terhadap air mani!

Deodoran

Jangan salahkan orang yang memiliki bau badan karena mungkin mereka tidak punya pilihan lain. Mereka alergi terhadap deodoran. Pengharum tubuh itu bisa menyebabkan sakit, gatal, kemerahan, dan luka pada kulit. 

Untungnya saat ini sudah ada beberapa deodoran yang diresepkan dokter. Deodoran tersebut memiliki kandungan penyebab alergi yang sudah dikurangi. Selain itu, bedak bayi juga dapat digunakan sebagai pencegah bau badan.

Keringat

Keringat bisa mengandung banyak racun yang dikeluarkan oleh tubuh. Orang-orang yang memiliki kulit sangat sensitif bisa bereaksi terhadap racun tersebut. Gejalanya: kemerahan, gatal, bahkan luka yang sangat sakit dan berlangsung selama beberapa jam.

Seperti halnya beberapa alergi lain, dokter belum menemukan penyebabnya. Tapi dengan pengobatan sederhana, gejala bisa ditekan.

Olah Raga

Sangat sulit mendiagnosis alergi bernama Exercise Urticaria ini. Soalnya, ketika orang berolah raga, begitu banyak hal terjadi di dalam tubuhnya. Tapi, gejala yang biasa terjadi adalah gatal-gatal, bentol, mual, dan muntah. Ketika situasinya sudah parah, mereka bisa shock dan harus diberi suntuikan epinefrin.

Uang

Kebanyakan alergi uang terjadi karena uang logam yang terbuat dari nikel--tadi sudah disebutkan jika nikel menyebabkan alergi. Sulit menghindari nikel karena bahan ini banyak terdapat dalam kehidupan sehari-hari--koin, senar gitar, baterai, magnet, dan lain-lain.

Sepatu

Sepatu mengandung pewarna, lem, karet, dan bahan-bahan lawin yang bisa bersentuhan dengan salah satu bagian tubuh yang mudah berkeringat, telapak kaki. Penderita alergi akan merasa gatal, kulit kemerahan, serta kulit mengelupas.

Obat-obatan alergi dapat menolong, tapi kalau seseorang menderita alergi terhadap karet atau kulit, mungkin ia harus sering bertelanjang kaki. 

Itulah beberapa alergi aneh. Ada yang Anda punya? (Sumber: egoTv)

Read More

Asal Mula Kata Spam

Mohon maaf kepada orang-orang yang sudah tahu. Saya cuma mau kasih tahu sejarah unik di dunia komputer: asal mula kata “spam”.

Kata “spam” berasal dari SPAM. Ya iyalah! Sebentar… SPAM itu kependekan dari Spiced Ham. SPAM adalah merek daging kalengan. Kok bisa nama daging kalengan dipakai untuk menyebut e-mail sampah?
Kisah ini menurut Internet Society, sebuah organisasi non-profit yang memberikan pengarahan dalam hal standar, pendidikan, dan kebijakan bidang internet.
Tahun 1970-an acara komedi di BBC Monty Phyton’s Flying Circus menampilkan sketsa berjudul Spam. Sketsa itu berlatar kafe dengan daging kalengan bermerek SPAM sebagai salah satu pilihan dalam menu. Dalam sketsa itu, ketika pelayan membacakan SPAM di menu, muncullah lagu latar belakang yang diserukan oleh  orang-orang Viking, “SPAM, SPAM, SPAM, SPAM, lovely SPAM! Wonderful SPAM!”
Rasanya, sudah bisa ditebak kan kenapa kata-kata itu bisa berarti seperti sekarang?
Tahun 1980, istilah itu dipakai dalam buletin online dan dalam Multi-User Dungeon (MUD), sebuah ruang virtual yang berisi banyak orang. Ketika itu orang bisa mengulang-ulang kata “Spam”, menirukan sketsa Monty Phyton. Pada ruang ngobrol People Link atau pada masa awal AOL, kutipan dari sketsa di BBC tersebut sering memenuhi layar.
Spam sempat berupa “seni ASCII”–salah satu hasilnya adalah gambar yang dibuat dari angka, huruf, serta karakter lain. Gambar dari ASCII itu bisa memenuhi layar. Orang di dalam suatu ruang ngobrol sering memakai gambar ASCII untuk “mengusir” pendatang baru sehingga obrolan para anggota lama bisa dilanjutkan. Gambar ASCII juga sering dipakai untuk perang di ruang obrolan. Dulu, komunitas Star Wars sering menyerang ruang ngobrol komunitas Star Trek dengan gambar ASCII–begitu juga sebaliknya. Serangan sukses ketika orang-orang yang diserang pergi dari ruang ngobrol. Serangan ini dulu terkenal juga dengan istilah “membanjiri” (flooding) atau “menyampah” (trashing).
Tahun 1993, sebuah peranti lunak untuk eksperimen melepaskan lusinan pesan ke dalam newsgroup news.admin.policy. Tahun 1998, Kamus Oxford menambah definisi spam dengan “Pesan tanpa arti atau tak pantas yang dikirim di Internet pada sejumlah newsgroup atau pengguna.”
Begitulah cerita singkatnya…
(dikutip dari blog.nationalgeographic.co.id)

Read More

Memori Manusia dan Kera Ternyata Mirip

Memori manusia dan kera ternyata banyak kesamaan yang diketahui sebelumnya.

Para ilmuwan menemukan bukti bahwa kera dapat mengingat berbagai bentuk sederhana dalam memorinya. Kera bahkan dapat menggunakan ingatannya tersebut serta menuangkannya dalam gambar pada komputer berlayar sentuh.

Dalam studi terbarunya, Robert Hampton dan Benjamin Basile dari Emory University, melatih lima ekor kera untuk melakukan sebuah tes. Mereka dilatih agar dapat "menggambarkan" ulang sebuah bentuk sederhana berupa dua atau tiga kotak dalam sebuah grid pada layar sentuh.

Setelah diberi waktu jeda, sebagian kotak tadi tampil kembali di tempat yang berbeda dari sebelumnya. Kelima kera itu harus "menggambar" kotak-kotak lainnya dengan menyentuh layar untuk menentukan posisinya.

Ternyata, mirip manusia, kera juga memiliki daya ingat yang tidak jauh berbeda dengan manusia, bahkan dalam kondisi yang dirancang memiliki banyak kesamaan sekalipun. Kemampuan untuk memanggil kembali ingatan yang tersimpan pun semakin lama semakin memburuk dan membutuhkan waktu yang lebih lama. Namun yang terpenting, kera terbukti mampu mentransfer memori mereka terhadapa bentuk-bentuk baru, tidak hanya terbatas pada bentuk-bentuk yang mereka pelajari pada saat latihan.

Temuan ini merupakan bukti nyata bahwa seperti manusia, kera juga memiliki memori untuk mengingat sesuatu dalam jangka waktu cukup lama. Fungsi memori seperti ini berguna untuk mengingat hal-hal yang terjadi ataupun ada di masa lalu. Perannya juga penting dalam perencanaan, meningkatkan kemampuan navigasi, perilaku sosial, dan kemampuan kognitif lainnya. (Sumber: Science Daily)

Read More

Kotak Hitam Petunjuk Kecelakaan

Seringnya, setiap kali terjadi kecelakaan pesawat, ada istilah "kotak hitam" disebut-sebut. Mari ketahui tentang alat yang dianggap penting dalam penerbangan itu.

Setiap pesawat komersial dan korporat harus dilengkapi dengan perekam suara kokpit dan pencatat data penerbangan. Kedua alat itulah yang sering diacu oleh istilah "kotak hitam." Alat itu bukan mencegah terjadinya kecelakaan, melainkan membantu penyidik mengetahui berbagai hal yang terjadi sebelum kecelakaan.

Jangan terkecoh, kotak hitam tidak berwarna hitam. Agar mudah ditemukan, kotak itu berwarna jingga cerah. Kotak hitam dilengkapi dengan alat yang membuat lokasinya dapat diketahui. Pada kasus kecelakaan di laut, setiap alat pencatat yang ada di kotak hitam dilengkapi dengan Underwater Locator Beacon (ULB). Alat itu aktif segera setelah terkena air dan dapat memancarkan sinyal meskipun berada pada kedalaman 4.200 meter.

Kotak hitam dibuat tahan kondisi ekstrem. Pada saat uji coba, kotak hitam dipanaskan dengan api bersuhu 1.110 derajat Celcius selama satu jam dan panas 260 derajat Celcius selama 10 jam. Kotak hitam juga harus mampu beroperasi pada suhu -55 derajat hingga 70 derajat Celcius. Kotak hitam paling tidak harus dapat menyimpan data penerbangan selama 25 jam.

Perekam
Alat perekam suara kokpit fungsinya sederhana, merekam segala suara yang terjadi di dalam kokpit, termasuk percakapan kru serta komunikasi kru dengan pusat pengendali dan pesawat lain. Perekam suara kokpit biasanya diletakkan di ekor pesawat. Penyidik menggunakan setiap kata dari kru untuk mengetahui situasi yang terjadi sebelum pesawat celaka.

Penyidik yang hebat malah bisa mengenali suara mesin, alarm, serta suara-suara komputer untuk berbagai kondisi. Mereka malah bisa mengetahui kecepatan pesawat, kecepatan rotasi mesin, serta penyebab kecelakaan hanya dengan menganalisis suara yang terjadi.

Perekam kedua dalam kotak hitam adalah perekam data penerbangan. Penyidik mengeluarkan data dari perekam ini untuk mengetahui ketinggian, kecepatan udara, arah pesawat, dan data penerbangan lain. Perekam data penerbangan yang lebih modern merekam banyak datap, seperti pergerakan bagian sayap, pilot otomatis, dan bahan bakar.

Data di dalam alat ini tak ternilai karena dapat membantu penyidik mengetahui penyebab kecelakaan, bahkan membuat rekonstruksi ulang kecelakaan.

Masa Depan Kotak Hitam
Ketika teknologi terus berkembang, kotak hitam semakin canggih. Saat ini, penggunaan pemutar MP3 yang dilengkapi dengan peranti lunak yang tepat dapat menyimpan suara penerbangan selama 500 jam. Pada tahun 2007, perusahaan LoPresti Speed Merchants berencana melakukan hal itu. (Sumber: National Geographic Channel)

Read More

NASA Buktikan Kebenaran Teori Einstein

Dua ramalan Albert Einstein dalam teori relativitas terbukti benar oleh misi Gravity Probe B milik NASA. Sebelumnya, teori Einstein tersebut sulit dikonfirmasi.
"Teori Einstein bertahan," kata Francis Everitt, kepala penelitian dari Stanford University, California, Amerika Serikat, Rabu (4/5/2011) lalu.
Ada dua aspek dalam teori Einstein mengenai gravitasi. Aspek pertama adalah efek geodesi, efek pembelokan ruang dan waktu di sekitar benda bergravitasi, seperti planet. Aspek kedua adalah "frame dragging", yakni jumlah struktur ruang dan waktu yang terbawa oleh objek berputar.
Untuk menguji teori ilmuwan kelahiran Jerman tersebut, NASA mengirim Gravity Probe B untuk mengorbit Bumi. Pesawat itu dilengkapi sebuah alat yang disebut "pelacak bintang" untuk mengikuti sebuah bintang bernama IM Pegasi. Jika efek geodesi dan frame dragging tidak ada, pelacak bintang seharusnya selalu terkunci dengan bintang selamanya.
Jika Einstein benar, arah putaran Gravity Probe B akan berubah sedikit demi sedikit akibat massa dan rotasi Bumi. Everitt menganalogikan efek ini dengan bola berotasi di dalam madu. "Madu dan benda-benda yang juga berada di dalam madu akan terseret," jelas Everitt.
Dengan menganalisis data, tim peneliti menemukan perubahan orientasi sekitar 6.600 miliarcsecond setahun-1 miliarcsecond, kata Everitt, sama dengan lebar sehelah rambut manusia dilihat dari jarak 16 kilometer. Perubahan yang sangat kecil yang mungkin Einsten sendiri pun sulit tunjukkan. Dalam bukunya The Meaning of Relativity, Einstein menuliskan, "Efek frame dragging muncul berdasarkan teori kami, meskipun tingkatannya sangat kecil sehingga pembuktian dengan entah eksperimen laboratorium apa yang harus dilakukan."
Pembuktian ini dapat membuat ilmuwan memahami beberapa kejadian di alam semesta. "Mengukur efek frame dragging akibat rotasi bumi punya implikasi besar," kata ahli fisika Clifford Will dari Washington University di St. Louis yang tidak terlibat dalam penelitian.
Contohnya, kata Will, frame dragging sepertinya punya peranan dalam memicu ledakan energi dari kuarsa, galaksi yang sangat jauh yang secara aktif berperan dalam lubang hitam. (National Geographic Indonesia/Alex Pangestu)

Sumber :

Read More